Fortalecimiento de la Fundación para el Crecimiento Económico de Puerto Rico

Hoy, el Secretario de Transporte Anthony Foxx viajará a Puerto Rico con el fin de anunciar nuevas medidas de la Administración para apoyar proyectos de infraestructura en Puerto Rico, que pueden ayudar a crear puestos de trabajo ahora mismo y sentar una base para el crecimiento económico y la recuperación. El Secretario Foxx es el último alto funcionario de la Administración en viajar a Puerto Rico, después del viaje del Secretario Lew el mes anterior en el que también participé, siendo el primero de una serie de viajes de los miembros del Gabinete del Presidente a Puerto Rico que van a realizarse en los próximos meses.

Puerto Rico está en crisis y esa crisis está perjudicando a los 3.5 millones de estadounidenses en Puerto Rico. El Presidente Obama ha dejado claro que tenemos la responsabilidad de actuar y ha hecho hincapié en la necesidad imperiosa de la acción del Congreso para resolver la crisis en sus conversaciones con líderes republicanos y demócratas en el Congreso. El Congreso debe actuar para proporcionar a Puerto Rico las herramientas que necesita para reestructurar su deuda, apoyar la reforma y posibilitar el crecimiento.

Mientras tanto, la Administración mantiene su compromiso de hacer todo lo posible para apoyar a Puerto Rico y sentar las bases del crecimiento económico. En Puerto Rico, el Secretario Foxx firmará un acuerdo entre la Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT) de Puerto Rico y la Administración Federal de Carreteras (Federal Highways Administration, FHWA) para proporcionar asistencia técnica federal con el fin de mejorar las prácticas de facturación de la ACT y proporcionar apoyo a la gestión de proyectos para garantizar que los proyectos de carreteras en Puerto Rico puedan acelerar el acceso a casi $400 millones en fondos federales, a disposición de Puerto Rico para proyectos de infraestructura, la creación de puestos de trabajo y estimular el desarrollo económico y el crecimiento a largo plazo. El acuerdo ayudará a garantizar que proyectos de infraestructura importantes, como la reconstrucción de la PR10 de $35 millones, que conecta las mitades norte y sur de Puerto Rico, continúen según el cronograma acordado. Mientras esté en Puerto Rico, el Secretario Foxx se reunirá con el gobernador Alejandro Javier García Padilla y hablará sobre el progreso que se está realizando en los proyectos de transporte importantes desde la última visita del Secretario a Puerto Rico en 2014.

En abril, la Secretaria del Interior Sally Jewell visitará Puerto Rico para hablar sobre los esfuerzos para fortalecer los viajes y el turismo a Puerto Rico. En mayo, el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack visitará Puerto Rico para destacar las inversiones del Departamento de Agricultura de EE. UU. (United States Department of Agriculture, USDA) en apoyo a la agricultura y el desarrollo rural en Puerto Rico, y para abordar el clima y los desafíos relacionados con la sequía que afectan al Estado Libre Asociado. Este viaje es adicional al anuncio de la semana pasada de la Secretaria Burwell sobre medidas importantes para fortalecer la asistencia médica en Puerto Rico, incluidas las reformas propuestas al programa de Medicaid para elevar la cuota de los fondos federales y levantar el límite federal.

La Administración ha trabajado extensamente con los funcionarios de Puerto Rico para identificar soluciones a la crisis del Estado Libre Asociado. A través del Grupo de Trabajo de Puerto Rico, ayudamos a atraer inversiones generadoras de puestos de trabajo en industrias emergentes importantes y garantizamos nuevos fondos para acelerar los proyectos de infraestructura en Puerto Rico. SelectUSA del Departamento de Comercio, con la participación del Vicepresidente Biden, fue capaz de asegurar la inversión de la empresa con sede en Alemania, Lufthansa Technik, para abrir una nueva instalación de mantenimiento, reparación y revisión (maintenance, repair and overhaul, MRO) el pasado noviembre en Puerto Rico que creará 400 puestos de trabajo permanentes. El Departamento de Transporte ha identificado más de $750 millones para Puerto Rico en créditos de peaje disponibles para su uso en la financiación de nuevos proyectos de infraestructura.

Continuamos aportando la capacidad plena de la Administración para apoyar y acelerar la recuperación económica de Puerto Rico. El anuncio del Secretario Foxx es parte del esfuerzo de toda la administración coordinado por el Consejo Económico Nacional y el Departamento del Tesoro, junto con el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para Puerto Rico.

Pero no hay que engañarse, se necesita con urgencia la acción del Congreso para proporcionar a Puerto Rico las herramientas que necesita para resolver la crisis. En octubre, emitimos la Hoja de ruta del Congreso para proporcionar a Puerto Rico una autoridad de reestructuración global con vistas a hacer frente a todas sus obligaciones, la supervisión fiscal adecuada, una solución a largo plazo para el tratamiento históricamente inadecuado de Puerto Rico bajo Medicaid e incentivos fiscales para impulsar el crecimiento económico. El presupuesto para el año fiscal 2017 del Presidente proporciona detalles adicionales sobre estas propuestas.