Nuestra promesa: la iniciativa "El guardián de mi hermano" y la ampliación del acceso a carreras profesionales para los jóvenes

En el Discurso sobre el Estado de la Unión pronunciado el mes pasado, el Presidente Obama habló sobre el progreso significativo que se ha realizado este último año en fortalecer los peldaños de oportunidades en Estados Unidos, entre lo que se incluye la racha más prolongada de crecimiento de empleo en más de una década, los salarios que vuelven a estar en aumento y la obtención de seguro médico por parte de 10 millones de personas que viven en Estados Unidos gracias a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.

Además de tener en cuenta estos logros, el Presidente comprende asimismo que lo que hace que este país sea excepcional no es simplemente nuestra economía o nuestra influencia a nivel internacional, sino también la promesa que les hacemos a nuestros niños: “la idea de que independientemente de quiénes sean, de su apariencia, de dónde vienen, de cuánto ganan sus padres, si se lo proponen pueden lograrlo”. 

Para poder cumplir esta promesa, el Presidente lanzó El guardián de mi hermano (My Brother’s Keeper), una iniciativa dirigida a combatir la desigualdad de oportunidades y acabar con las barreras que impiden con demasiada frecuencia que los jóvenes alcancen todo su potencial. También estableció un Grupo de Trabajo compuesto por representantes de diferentes sectores del gobierno federal para emitir recomendaciones dirigidas a mejorar las condiciones de vida de todos los jóvenes, desde la cuna hasta la universidad y las carreras profesionales.

Hoy, dicho Grupo de Trabajo ha anunciado la creación de una nueva guía de recursos que ayudará a los empleadores a obtener acceso a una variedad de herramientas federales que facilitarán la contratación de jóvenes.

Los jóvenes siguen enfrentándose a fuertes desafíos a la hora de entrar al mundo laboral. Recientemente, la tasa de desempleo en EE. UU. cayó al nivel más bajo en seis años y, sin embargo, la tasa de desempleo de los jóvenes sigue siendo superior al doble de la cifra nacional. Durante los meses de verano, cuando la contratación de mano de obra joven llega a su punto más alto, las tasas de desempleo de los jóvenes afroamericanos (24.8 por ciento) e hispanos/latinos (16.5 por ciento) son significativamente más altas que las de sus homólogos de raza blanca (12.2 por ciento). La educación superior reduce la probabilidad de desempleo, pero los jóvenes afroamericanos tienen el doble de probabilidades de estar desempleados que los jóvenes blancos incluso entre los graduados universitarios. 

Los efectos agregados del desempleo juvenil son significativos: una persona que ha permanecido sin trabajo durante un amplio período de tiempo puede enfrentarse a una reducción sustancial de sus ganancias en el futuro, una pérdida que se estima que sea de aproximadamente $22,000 en la próxima década. Algunas proyecciones afirman que la economía de EE. UU. pierde miles de millones de dólares al año a raíz del desempleo juvenil, debido a la reducción de las ganancias, los costos de encarcelamiento y los gastos de los servicios sociales.

La buena noticia es que hoy hay 5 millones de puestos vacantes en Estados Unidos, más que en ningún momento desde el año 2000. Muchos de estos puestos de trabajo provienen de industrias de alto crecimiento (por ejemplo, tecnología de la información, fabricación avanzada y atención médica) que ofrecen carreras profesionales con empleos relevantes, satisfactorios y bien remunerados: una oportunidad que debería estar al alcance de todas las personas que viven en EE. UU.

A continuación, veremos algunos ejemplos de la colaboración del gobierno federal con las comunidades locales para brindar a las personas jóvenes las herramientas y las oportunidades que necesitan para incorporarse con éxito al mundo laboral.

• Vías para brindar oportunidades laborales a los jóvenes: Recursos federales para empleadores: esta guía de recursos destaca un conjunto heterogéneo de recursos federales a disposición de las empresas privadas, las organizaciones sin ánimo de lucro, las entidades religiosas y laicas de la comunidad, las agencias públicas, las tribus, las organizaciones sindicales y las instituciones académicas que ofrecen oportunidades laborales de nivel básico para personas jóvenes. Entre estos recursos cabe mencionar los programas Job Corps, One-Stop Career Centers, Federal Bonding, YouthBuild y Registered Apprenticeship, administrados por el Departamento de Trabajo de EE. UU., y las subvenciones AmeriCorps administradas por la Corporación para el servicio nacional y comunitario. 

• Subvenciones para el aprendizaje de oficios en Estados Unidos: en diciembre de 2014, el Presidente Obama y el Secretario de Trabajo Tom Perez anunciaron un concurso de Subvenciones para el aprendizaje de oficios en Estados Unidos dotado de $100 millones para alianzas entre el sector público y el sector privado, entre las que se incluyen los consorcios regionales/estatales y dirigidos por empleadores, a fin de ampliar los programas de aprendizaje registrados en determinadas industrias de alto crecimiento, como atención médica, biotecnología, tecnología de la información y fabricación avanzada. Estas subvenciones están diseñadas para promover el acceso a oportunidades de aprendizaje por parte de los sectores de la población infrarrepresentados, entre los que se incluyen las mujeres y los jóvenes de minorías, las personas discapacitadas, los trabajadores no cualificados, los veteranos y otros. Al día de hoy, el concurso sigue abierto y las condiciones se encuentran aquí. La fecha límite para presentar una solicitud para obtener una Subvención para el aprendizaje de oficios en Estados Unidos es el 30 de abril de 2015.

• Manual de recursos federales para el aprendizaje de oficios registrado: este manual fue publicado por el Departamento de Trabajo de EE. UU. para ayudar a los empleadores, instituciones académicas, proveedores de capacitación y profesionales de formación de mano de obra a aprovechar más de 50,000 millones de dólares al año en fondos federales para respaldar los programas de aprendizaje de oficios. 

Si está interesado en saber más sobre la iniciativa El guardián de mi hermano y cómo participar, visite WhiteHouse.gov/My-Brothers-Keeper.  

Roy L. Austin, Jr. es Asistente Adjunto de Asuntos Urbanos, Justicia y Oportunidades del Presidente en el Consejo de Políticas Nacionales. Byron G. Auguste es Asistente Adjunto de Política Económica del Presidente y Director Adjunto del Consejo Económico Nacional.